Герой
1
Время медного дождя, то есть осени, подошло к концу, и тут же ему на смену пришло время белого дождя – зимы. Этот период с самого первого дня стал распространять свою власть на все земли, обрушивая на них сильные холодные ветры и кучи снега. Весь Га’Хуул преобразился: вокруг преобладали белые цвета, лес, густой и непроходимый, сейчас полностью опал, от деревьев остались только голые стволы. Он спит. А на Великом Древе всегда кипит жизнь, независимо от погоды и времени года. Тут живут совы, великие стражи Га’Хуула, которые славятся своей благородностью, уничтожают зло и порождают добро.
Праздник урожая, когда все совы, самые старшие и самые младшие, собирают сочные ягоды молочника, прошёл совсем удачно, и как всегда завершился большим пиршеством, где хмельные напитки испиваются очень быстро, жаренные полёвки уничтожаются с неимоверной скоростью, и песни никак не могут удержаться в голове, и, хриплым и не певчим голосом, вырываются из горла птицы, совсем не имеющей слуха. Это был последний день, когда обитатели Древа ели приготовленное мясо, которое в холодное время раздобыть очень сложно, ведь мелкие звери или улеглись в зимнюю спячку, или уже были зацапаны каким-нибудь хищником, так что охотиться бесполезно. Теперь ежедневное меню в обеденном зале будет состоять из блюд, приготовленных из ягод молочника, которые и собирали на празднике урожая: это чай, тушённый молочник, всевозможные булочки, варённый молочник, хлеб и ароматный суп. Все эти блюда могут спокойно конкурировать с мясом и по вкусу, и по сытности.
Время медного дождя – самое спокойное время для сов, ведь не приходится выполнять работу, связанную со сбором ягод и охотой, потому что все нужные запасы уже сложены на кухне. Но одновременно есть и самый тяжёлый – холодные ветры мучают многих птиц, особенно тех, кому они залетают прямо в дупло, вызывая простуду.
Где то далеко-далеко, за синим морем, поднимается солнце. Совы – ночные птицы, и поэтому все они сейчас сонные и с одной мыслью в голове – предаться отдыху. Мадам Плонк, певица Великого Древа, о обычаю вышла из своих «апартаментов», съёжилась от холода и подлетела к арфе, где её уже ожидали змеи-музыканты. Мадам Плонк расправила грудь, расслабила крылья, передавая весь голос в голосовые связки, и под струнную мелодию запела нежнейшим голосом колыбельную песню, таким звонким, таким мелодичным и приятным, что веки прикрывали глаза сами по себе, и сны о добре берут сознание под свой контроль. Она, несомненно, лучшая певица Великого Древа, а может быть и всего мира.
Вот по ветке огромного дерева ползёт змея со светло-розовым оттенком чешуи. Это домашняя змея, или прислуга, как они сами себя называют. Они слепы, и на месте несуществующих глаз заметны две неглубокие ямки. Но это не мешает им видеть мир, для чего не обязательно иметь глаза. Слепые змеи видят мир своим нутро, что иногда даже лучше, чем всевидящий совиный глаз.
Прислуга заползла в дупло, которое она обслуживает, и предложила жильцам чая, который она принесла на своей спине в ореховой скорлупе.
- Кто хочет чая? – прошипела она, изредка высовывая свой раздвоенный язык.
Молодая пара, умостившаяся на ложе из смеси пуха, выщипанного из-под крыльев, и мха, почти спали. Первой, как всегда, пробудилась Аллин.
- Здравствуй, Бинди. – поприветствовала она старую змею.
Алинн всегда здоровалась со знакомыми, прежде чем начать разговор, какой степени важности он бы не был. Вежливость у неё была на первом плане, она никогда не грубила и всегда избегала споров и громких разборок. По внешности она была, в общем, как и все сипухи: белоснежный лицевой диск в форме сердечка, обведённый тёмной каймой, грудка молочного цвета в чёрную редкую крапинку. Передняя кромка крыльев украшена бахромкой, служащей для бесшумного полёта, и вместе со спиной и оперением имели насыщенный светло-коричневый цвет, где были тоже редко разбросаны чёрные точки. Глаза ярко-оранжевые, где в центре «плавает» чёрный, крупных размеров зрачок; клюв светло-розовый, глянцевый, переливающийся на солнце, лапы средней длины, покрытые до самого низу белым пухом. Но что-то в ней было особенное, и эту особенность первым заметил Брион, который тоже подал голос:
- Ты принесла молочниковый чай? Спасибо, в такое холодное утро он в самый раз.
Голос был резвым и грубым, таким же, как и сам его владелец, но и нежность в нём была тоже, только глубоко внутри. Брион вытянул правую лапу, которая была ближе всего к старой змее, ухватил потёртыми когтями чашку из ореховой скорлупы, облегчив ношу прислуге. Он протянул маленький сосуд к клюву Аллин, выжимая из себя всю любовь, до капельки, из своего угольного желудка истинного и заядлого бойца.
- Пей, детка, тубе нужно хорошенько согреться, ведь ты высиживаешь яйцо. - заботливо проговорила домашняя змея.
Да, у этой молодой, любящей друг друга парочки скоро будет птенец, маленький и пушистый. Будущая мама его высиживает уже пятый день, тогда как инкубационный период составляет тридцать два дня, и иногда давала заняться этим делом отцу, но совсем ненадолго. «Я же мать, - говорила она – и я чувствую каждое его движение…»
- Но это же не означает, что я не в состоянии сама позаботиться о себе, взять чашку чая, или ещё что нибудь… - возмутилась птица, и тут же стала освобождать лапу, желая самой взять ореховую скорлупу и наполнить желудок горячим напитком, хотя и очень любила, когда за ней ухаживает муж.
- Не стоит, - отговаривал её Брион – у тебя же есть я.
- Он всё правильно говорит. – поддержала его Бинди – Не стоит стыдиться того, что ты сейчас немного беспомощна.
- Но я совсем не беспомощна, - упрямствовала птица – и я вам это докажу.
И Аллин продолжила вытягивать лапы, которые были глубоко зарыты с мягкой смеси пуха и мха.
- Не будь упрямой. – ласково сказал Брион.
Он левым крылом накрыл свою жену и прижал к себе, чтоб ей не было холодно, и чтоб она не противилась и не пыталась доказывать свою небеспомощность.
Аллин тут же успокоилась, почувствовав тепло от любимого, перестала ёрзать лапами и стала послушно пить кипяток с чашки, которую держал Брион, наполняясь теплом изнутри.
Тут вдруг в дупло ворвался порыв холодного ветра, стал летать туда-сюда, отбиваясь от стен жилища, и потом, окончив своё пакостное дело, убрался вон. Боевые когти всё ещё раскачивались из стороны в сторону, издавая приятный звон. Вопреки тому, что любое оружие запрещалось хранить в дупле, Брион, заядлый вояка, помещал боевые когти на самом почётном месте, на ржавом гвозде, вбитом над проёмом дома. Он не мог прислушиваться к этому закону, потому что с оружием он чувствует себя намного увереннее и спокойнее, чем без него.
- Я обязательно обращусь к королю, - сердито начала шипеть прислуга, опомнившись от неожиданного визита незваного гостя – чтоб он предоставил вам другое дупло! Тут просто невозможно жить, а вам ещё и малыша растить, воспитывать!.. – возмущалась слепая змея.
Дупло, в котором жила молодая пара, принадлежало к тем немногим, куда постоянно залетает ветер, нагоняет холоду и снегу, а потом трусливо улетает.
- Но зато тут не жарко во время янтарного дождя, солнечного лета, которое тоже нас не щадит и сильно не радует, и этот ветерок нам помогает немного освежиться, когда там, снаружи, царит зной. – переубеждал отец прислугу Бинди.
- И не пытайся меня переубедить. Вон смотри, как Аллин замёрзла, вся аж трусится. – настаивала Бинди – Это никуда не годится. Спокойного света, если оно, конечно, будет у вас спокойное, чего я вам и желаю. Брион, ни за что не отпускай её, чтоб она из совы не превратилась в ледышку.
Слепая змея торопливо выползла из дупла. Аллин приклонила голову к Бриону и утопила свой клюв в его перьях в области шеи, где под цветастым окрасом таился пух.
- Спокойного света. – прошептал боец.
Но ответа он так и не услышал. Аллин уже крепко-крепко спала, изредка вздрагивала во сне и что-то выговаривала, но очень невнятно, так что смысл слов понять невозможно. Что ей снится? Брион обязательно это спросит, но только уже завтра, когда на мир упадёт тьма. Луч солнца протянул длинную полосу, которая оканчивалась на стене. Она хотела добраться до спящих сов, но это у неё никак не удавалось.
2
Брион открыл глаза. Дневное светило уже садилось, и тьма постепенно надвигалась на Га’Хуул. Аллин всё ещё спала. У неё была всё та же поза, что и раньше, вздрагивания уже давно прекратились, кошмары покинули сознание молодой совы.
Боец аккуратно встал с настила, не потревожив жену. Он пошёл в противоположный угол дупла, где на ржавом крючковатом гвозде висели боевые когти. Брион их внимательно, как и всегда, осмотрел. На отполированной стороне он увидел своё отражение и улыбнулся. Клюв его был тёмно-серым, от ношения в нём тлеющих угольков, и перья вокруг розового крючка тоже были закопчены. Левое крыло, красивое и ровное, было полной противоположностью правому – уродливому, некогда сломанному махалу, где безобразно, в разном порядке и в разные стороны росли перья, и многие ненужные приходилось выдёргивать. На серопёром животе было несколько красных полос, говорящих о том, что эта сова принимала участие в битвах. На голове, на самой макушке, можно различить небольшой рубец, доставшийся ему от противника в какой-то давней схватке. Врачи говорили, что он не жилец, череп был повреждён в очень хрупком месте,, ну а если и выживет, то будет не в своём уме. Но Брион опроверг все догадки лекарей, выздоровел и продолжил свою жизнь заядлого бойца.
Налюбовавшись собой, вспоминая о прошлом, солдат направился к выходу. Он стал в проёме дупла и оглядел Га’Хуул. Всё было белое и блестящее, и этот блеск снегу особо давало солнце, которое ещё не успело полностью скрыться. Именно вот на это время было назначено собрание выдающихся воинов на главной взлётной ветке. «Что могло стать причиной этого сбора? – размышлял Брион – Да и ещё втайне от короля и королевы. Что-то моему желудку это не нравится.» Солдат ещё раз взглянул на Аллин, которую так любил, немного посмеялся над тем, в какой позе она спит: одно крыло, правое, опущено вниз, а голова покоится на пушистой грудке, улыбнулся и, сделав сильный взмах крыльями, взметнулся в небо. Добравшись до нужного места, проваливаясь в холодных нисходящих потоках и воздушных ямах, он опустился рядом со своими братьями по оружию.
- Мы рады тебя тут видеть. – пробасил Тиарнак, огромных размеров филин.
- Я никогда не игнорирую подобные мероприятия. – ответил Брион, что можно было считать всеобщим приветствием.
Другие солдаты промолчали, они только кивнули головой в знак уважения.
Вскоре к собравшимся присоеденилось ещё несколько птиц, таких же отборных воинов, проявивших себя на деле.
- Все в сборе. Теперь мы можем считать собрание открытым. – объявил филин.
В толпе сразу же появилось оживление. Один поднял крыло и произнёс:
- По какому поводу мы тут собрались?
- Это хороший вопрос. – отвечал Тиарнак – Я вас тут собрал, но ответ на этот вопрос мы постараемся дать все вместе..
- Тогда давайте уже начинать. – забурчала пятнистая нетерпеливая сова.
- Значит начинаем. В Серебристой Мгле, а если быть ещё более точным, то на мысе Глаукса образовалась новая банда. Но если верить данным, которые принесла разведка, то это, в общем, совсем не банда, а целая армия сов. Были зафиксированы нападения на разведывательные отряды и, что самое страшное, на учеников, вылетевших в море на учения. Это, несомненно, та «банда», или как её называют на Древе – «банда Глаукса», с чем я категорически не согласен, ведь Глаукс – это прародитель всех сов, а не какой нибудь злодей. Возвращаюсь к делу. По догадкам, или всё таки предостережениям короля, они могут напасть на Великое Древо Га’Хуула, так как неумолимо увеличивают своё количество. Но и тут я тоже не согласен. На Великом Древе многочисленная армия отборных солдат, и нападать на неё… Нужно быть просто полным безумцем, чтобы даже думать о таком.
- А может они все там и есть безумцы? – предположил кто-то из толпы.
Раздался смех, среди которого доносились и похвалы о хорошей шутке. Какой же это боец, когда он не умеет шутить? Юмор, как говорят многие бывалые вояки, помогает жить и выживать, так что если в стае перед боем пронесётся солёный анекдот про мокрогузок, или ещё что нибудь весёлое, «капитан» сильно ругаться не будет, и тоже посмеётся шутке.
- Посмеялись, и хватит. – проговорил Тиарнак – Мы ещё не кончили У кого есть какие-то разумные мысли? Брион, поведай нам что нибудь. Ты хоть ещё и совсем молод, но успел многое увидеть в своей жизни.
Брион выступил вперёд, поближе к Тиарнаку, на небольшой вырост на дереве, чтоб его все видели. Он постукал когтями по коре, требуя тишины и внимания, набрал полную грудь воздуха и начал речь:
- Товарищи, я без церемоний и приветствий сразу же перехожу к делу, так как оно очень важное, и времени у нас не него отведено малою То, что только что вами было услышано, является правдой, горькой и неприятной Предположение о том, что они безумцы, только без смеха, тоже справедливо. Они уже совершили большую ошибку, что собрались направлять свои силы против Великого Древа, и если нападения будут продолжаться, то их участь будет плачевной. Мы в любом случае должны искоренить это зло, беспощадно и безжалостно истребить. Другого выбора у нас нет. Они убивали наших братьев по крови, и теперь они должны понести за это наказание, мучительное и суровое. За такое не прощают и такое не понимают, какой бы веской причины для этих убийств бы не было. И мы, хотя и считаемся благородными совами Га’Хуула, должны пролить кровь и обеспечить спокойную жизнь нашим детям. У меня всё.
Брион спустился с возвышенности и занял своё место в аудитории. На его место взошёл Тиарнак.
- Я с тобою полностью согласен, Брион. Я поддерживаю твою точку зрения, потому - что она сходится с моей. Но сходится ли у других она в этом месте? Товарищи, мы ждём ваших предложений, говорите же своё мнение ведь для этого мы тут и собрались. И, как вы понимаете, время у нас ограничено, скоро наступит мрак, и всё Древо проснётся. Мы не можем допустить того, чтоб информация об этом собрании дошла до короля с королевой. Вот я освобождаю своё место для следующего, кто хочет высказаться.
Филин спустился с нароста, стал сбоку, разглядывая толпу, выискивая глазами добровольца. Вояки переглянулись. Вот нашёлся тот, у кого голова наполнена догадками и домыслами. Болотная сова, с чёрными как земля и глянцевыми, как боевые когти, перьями, взошла на горб.
- Вот что я вам скажу, друзья. – начал солдат – Мы все находимся по шею в погадках! Что эта Глауксова шайка думает о себе, а!? Мы – стражи Га’Хуула, мА должны натянуть на лапы боевые когти,, взмахнуть крыльями и показать злодеям, кто тут хозяин! – вскипела сова – Так почему же мА ещё сидим здесь? Давайте полетим туда, в Серебристую Мглу, на мыс Глаукса, и покрошим этих обидчиков в молочниковый суп! Мы с вами справимся, больше сов и не нужно. И когда мА вернёмся к королю с победой, он наградит нас наивысшими званиями, какие только существуют на Великом Древе .Кто думает так же!?
Толпа зашумела. Все были заинтригованы речью совы, которая была прирождённым оратором. Все уже были согласны с предложением болотной совы, и особенно их заинтересовала награда. Тут на смену оратору торопливо подлетел Брион, потеснил его и начал говорить:
- Вы сейчас ведёте себя совсем не как благородные совы! Опомнитесь, бойцы! – закричал вояка – Вы опозорите своё благородное имя и опозорите весь Га’Хуул, если поёдёте на это. Вы упадёте в глазах короля, а не возвыситесь и получите награду! Разве добрые дела совершаются только за ради награды? Бойцы идут в бой не только ради славы и ради воспоминаний и шрамов? Нет! Всё это совершается только для того, чтобы была спокойна жизнь, чтоб в ней были радость и тепло, чтоб была любовь, а не только кровопролитные битвы и враждование. Солдат только для того и существует, чтоб порождать добр. А тот, кто порождает зло, вовсе не солдат, он просто подлец, который из всего ищет выгоду, состоящую из подвластных земель, славы и рабов…
Оживление тут же затихло. Наступила минута молчания, во время которой солдаты обдумывали, уже по серьёзному и с особым вниманием предложение болотной совы, и то, как они, как совы, не имеющие своего личного мнения, тут же согласились на эту нелепость, на содеяние которой вели только воображаемые награды и большая слава. Сам же оратор, втянув шею и утопив голову в перья, тихо пошёл на своё место, тоже обдумывая речь, сказанную им. Но это говорил не он, а его желудок, наполненный только жгучим патриотизмом, но никак не мечтами о славе или наградах. Он по-настоящему хочет помочь, и в этот раз дал себе слово, что больше язык никогда не опередит его мысли. Филин сменил Бриона, который тоже направился в толпу благородных вояк и патриотов, многие из которых делают, а потом уже думают.
- Как вы видите, Брион снова оказался прав. Мы должны следовать всем законам, но и при надобности нарушать их, главное чтоб это пошло на благо. Вот таким образом и появляются новые законы. Но наша главная цель – это не создать новые строки для законопослушных, а уничтожить новое зло, ставшее большой преградой на пути добра, взаимопонимания и любви. И уничтожить его нужно любым разумным способом и с минимальными потерями в рядах стражей. Мы всё сообщим королю, что мы знаем и что думаем. Хватит делать всё это втайне от Борон, ведь он наш предводитель,, и мы не должны от него ничего скрывать. Товарищи! Когда прейдёт время, мы наденем боевые когти, взметнёмся в небо и дадим врагу отпор! – патриотически заявил Тиарнак, время от времени взмахивая крыльями – А сейчас, друзья, нам остаётся только ждать, считать время, которое движется так медленно, но и так быстро…
Авт. Аркелл Уокман
Свои отзывы пишите по аррессу: ArkellWalkman@yandex.ua
Продолжение следует...